Entre los años 1955 y 1956 salió al mercado una nueva colección de bolsilibros de ciencia ficción, titulada Robot y editada por la editorial Mando. Con un formato de 165 × 110 milímetros, ligeramente superior al tradicional de los bolsilibros de la época, y una extensión asimismo mayor -160 páginas en lugar de las 128 habituales-, las novelas de esta colección presentaban un característico aspecto, con los colores verde y negro predominantes y una banda inferior en la que aparecía dibujado a modo de logotipo el robot que le daba nombre, con el brazo izquierdo alzado y un haz de luz surgiendo de su mano con el cual alumbraba la palabra ROBOT. Las portadas, de claro estilo pulp y muy de la época, eran vistosas, siendo las nueve primeras de un desconocido FAS -supongo que éstas serían las iniciales de su nombre- y las restantes de Alfredo Ibarra Montilla, que firmaba como A. Ibarra.

Pero Robot no lo tuvo fácil, ya que hubo de competir desde un principio con los dos gigantes del género, Luchadores del Espacio, de Valenciana, y Espacio, de Toray, amén de con alguna otra colección menor como Science & Fiction de la editorial Mateu, o Vida Futura de la editorial Batería. En cualquier caso la competencia era demasiado dura, razón por la que no es de extrañar que Robot tan sólo alcanzara los quince números antes de ser cerrada.

En cuanto a la autoría de estos quince títulos, éstos aparecieron firmados en su totalidad por Alan Comet, seudónimo tras el cual se ocultaba el incombustible Enrique Sánchez Pascual, uno de los más significados autores españoles de ciencia ficción popular. Se trataba, eso sí, de un seudónimo de nuevo cuño, ya que aunque Sánchez Pascual era colaborador de Espacio desde el inicio de esta colección, un año antes de la aventura de Robot, para ésta había utilizado el de H.S. Thels, mientras más adelante usaría también el de Law Space.

Con posterioridad a la desaparición de Robot, Sánchez Pascual nunca llegaría a firmar sus novelas de Espacio como Alan Comet, algo que sí hizo algunos años después con tres de los títulos de la colección S.I.P., también de Toray, aunque no fue ésta su firma habitual en esta colección, sino las de W. Sampas y Alan Star. Fuera de las colecciones de Toray y de la propia Robot, Sánchez Pascual utilizó este seudónimo, ya en la segunda mitad de los años sesenta, tan sólo en sus tres colaboraciones con la colección Infinitum, de la editorial Ferma, a mitad de camino entre la ciencia ficción popular y la de más altos vuelos. Pese a que Alan Comet aparece con posterioridad en alguna ocasión más, se trata de reediciones de novelas anteriores, a veces con baile de seudónimos incluido.

En resumen, se puede afirmar que Alan Comet fue un seudónimo creado ex-profeso para la colección Robot, el cual Enrique Sánchez Pascual utilizó tan sólo en contadas ocasiones fuera de la misma, incluyendo sus novelas de mayores pretensiones. Esto nos puede dar una idea de la importancia que debió de revestir para nuestro autor la frustrada aventura de la colección Robot.

Sánchez Pascual no fue tan sólo el responsable literario de la colección, sino asimismo el promotor de la misma, ya que era él quien estaba también tras la editorial Mando. Enrique Martínez Peñaranda, en su excelente artículo dedicado a esta colección que apareció publicado en el libro La ciencia ficción española¹, el cual ha sido una de mis principales fuentes de información para este trabajo, afirma que fue el propio Sánchez Pascual el fundador de la editorial, la cual publicó no sólo la citada colección Robot sino también Blindados, dedicada al entonces popular género bélico, de cuyos títulos también era autor bajo el seudónimo de Alex Simmons, así como otras colecciones de historietas gráficas que también resultaron ser efímeras. Remito al citado artículo al lector interesado, donde encontrará una descripción pormenorizada de los argumentos de todas las novelas de Robot.

¿Cuál fue la razón por la que nuestro autor se embarcó en una aventura editorial que, tal como cabía temer, acabaría resultando frustrada? Aunque carezco de datos de primera mano, no resulta demasiado difícil suponerlo. Como ya he comentado en más de una ocasión, los autores de la literatura popular española, durante los largos años del franquismo, estuvieron sometidos a unas condiciones laborales que rozaban la explotación, amén de que perdían el control -y los posibles beneficios económicos- de sus obras al pasar éstas a ser propiedad de los editores. Casos tan sonados como los de Víctor Mora y Francisco Ibáñez, que tuvieron que litigar con Bruguera para recuperar la propiedad de El Capitán Trueno y Mortadelo y Filemón respectivamente, o el de Corín Tellado, a la que la propia Bruguera demandó judicialmente -y fue la editorial quien ganó el juicio- cuando ésta decidió abandonarla para publicar en Rollán, dan buena muestra de lo dicho.

Así pues, no es de extrañar que en varias ocasiones distintos autores intentaran librarse del férreo yugo editorial fundando sus propios sellos. Éste fue el caso de la cooperativa D.E.R, formada por varios dibujantes huidos de Bruguera que fundaron la revista Tío Vivo; el de la editorial Creo, también fundada por varios dibujantes entre los cuales se contaba José Luis Macías, el ilustrador de Luchadores del Espacio; el de la editorial Delosa, propiedad del escritor de novelas de ciencia ficción Luis Bayarri Lluch (Archie Lowan)... y, como ya he comentado, el de Enrique Sánchez Pascual y la citada editorial Mando.

Pero no lo tenían fácil. Por si fuera poco la dura competencia de los sellos de las grandes editoriales, estos autores metidos a empresarios carecían tanto de los medios materiales de éstas como de su muy superior capacidad económica. Así pues, no era de extrañar que, a diferencia de lo narrado en la Biblia, David acabara siendo derrotado por Goliat. En el caso de Robot se sumaba además otro inconveniente, su precio, sensiblemente superior a las cinco pesetas que solían costar entonces los bolsilibros: ocho pesetas en los primeros números y diez en los últimos. Teniendo en cuenta que este tipo de literatura iba dirigido fundamentalmente a personas que, como los jóvenes, carecían de un gran poder adquisitivo, cabe suponer que la tentación de adquirir los bolsilibros más baratos sería, como poco, fuerte.

Y sin embargo, Sánchez Pascual intentó desde el primer momento marcar distancias con los bolsilibros tradicionales, incluyendo los suyos propios publicados por Toray. Para empezar la mayor extensión de las novelas de Robot le permitía un mayor desarrollo del argumento, y de lo ambicioso -dentro del marco de la novela popular, se entiende- de sus planteamientos dan buena cuenta una serie de iniciativas nada habituales en las colecciones de bolsilibros: prólogos y explicaciones del autor, cartas presuntamente remitidas al autor y reproducidas por éste de más que probable autoría suya, un concurso entre los lectores sobre “¿Qué armas se utilizarían en una Tercera Guerra Mundial y cuál conseguiría la victoria?”, ilustraciones interiores en los primeros números de la colección... todo lo cual parece ir más allá de la mera estrategia comercial demostrando un claro afán divulgativo por parte de Sánchez Pascual. De hecho, en el número 1 de la colección, “La rebelión de los hipogeos”, éste dirige la siguiente carta al lector, toda una declaración de principios:

Como cabe deducir, y así lo indica Enrique Martínez Peñaranda -por desgracia yo sólo dispongo de un escaso número de ejemplares, por lo cual mi visión personal de Robot es forzosamente limitada-, la colección Robot se caracterizó por un profundo pesimismo en cuanto a su visión del futuro de la humanidad, en llamativo contraste con el ingenuo optimismo de la ciencia ficción pulp norteamericana heredado en buena parte por sus coetáneas colecciones de novelas de a duro. De hecho las quince novelas que la componen no es ya que sean pesimistas, es que son claramente apocalípticas en cuanto plantean terribles desastres, tanto de origen humano como extraterrestre, a los que se ve enfrentada la doliente humanidad, siempre al borde de la catástrofe y siempre salvada in extremis de una forma, a decir de Martínez Peñaranda, bastante forzada. Asimismo Enrique Sánchez Pascual denuncia constantemente los peligros a los que puede conducir la ciencia mal utilizada, muy en el estilo de la filosofía de Frankenstein, clásico que inspira claramente a algunas de sus novelas.

En resumen, se puede afirmar que en Robot nuestro escritor realizó un esfuerzo muy superior al habitual en las colecciones de bolsilibros, desmarcándose de la ingenua y optimista línea de aquellos para ofrecer al lector unos textos que, por su espíritu, se encuentran bastante más cercanos a la ciencia ficción antiutópica de las décadas de los sesenta y, sobre todo, los setenta, algo sin duda insólito en el marco en el que ésta surgió.

Lamentablemente la colección no tuvo continuidad más allá de su breve existencia, aunque sí contó con una reedición parcial en portugués². Hacia 1957 ó 1958, es decir, uno o dos años después de que apareciera en España su última entrega, la editorial portuguesa Fomento de Publicações publicó las traducciones de los siete primeros títulos aunque con el orden cambiado, cosa que no ocurrió con los ocho restantes. Curiosamente el anuncio en la contraportada del séptimo número de la que hubiera sido la octava novela, que quedó sin publicar, no se correspondía a un título de la edición española de Robot, sino a uno inédito firmado por un tal Willy Ross que, según piensa Álvaro Holstein, pudiera tratarse de un seudónimo del editor Roussado Pinto, responsable de la colección lusa.

En octubre de 2018 la Asociación Cultural Hispanoamericana Amigos del Bolsilibro, radicada en Sevilla, publicó el primer volumen³ de los tres en los que está previsto reeditar la totalidad de la colección, correspondiendo éste a los cinco primeros títulos. Un año más tarde, en noviembre de 2019, apareció el segundo volumen⁴ con las novelas correspondientes a los números 6 a 10. En noviembre de 2020 le llegó el turno al tercero⁵ con las cinco últimas novelas, quedando la reedición completa.

Relación de títulos de la colección Robot

Nº	Título
1	La rebelión de los hipogeos
2	La invasión de los electrófagos
3	Los micro-robots de Saturno
4	Ventosas de demencia
5	Desintegradores de carne
6	El robot del Dr. Freuding
7	El despertar del pasado
8	La hora “H” ha sonado
9	La pesadilla de los bio-esquemas
10	¡Marte ataca!
11	Satélite artificial
12	Cometas dirigidos
13	Cuando el Sol se extinga
14	Piratas siderales
15	El renacer de la Atlántida

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¹ MARTÍNEZ PEÑARANDA, Enrique. La extraña colección “Robot” de Alan Comet. Publicado en La ciencia ficción española, pp. 205-254. Ediciones Robel. Madrid, 2002.
² Ver Las reediciones portuguesas de bolsilibros españoles.
³ Colección Robot, volumen 1. Alan Comet. Colección Fuera de Carta, nº 3. Asociación Cultural Hispanoamericana Amigos del Bolsilibro. Sevilla, 2018.
⁴ Colección Robot, volumen 2. Alan Comet. Colección Fuera de Carta, nº 5. Asociación Cultural Hispanoamericana Amigos del Bolsilibro. Sevilla, 2019.
⁵ Colección Robot, volumen 3. Alan Comet. Colección Fuera de Carta, nº 7. Asociación Cultural Hispanoamericana Amigos del Bolsilibro. Sevilla, 2020.