Madrid, 1886 - Madrid, 1971.

Neurólogo y psiquiatra español, discípulo de Santiago Ramón y Cajal. Cursó estudios de medicina en la Universidad Central de Madrid, licenciándose en 1904 y doctorándose en 1908. Entre 1906 y 1908 fue asistente el el Instituto Cajal de Neurobiología.

Becado en 1910por la Junta para la Ampliación de Estudios, trabajó en la Clínica Neurológica de Munich primero, y posteriormente en el Hospital Mental de Washington. En 1911 describió por vez primera el Síndrome de Lafora, una enfermedad neurodegenerativa de naturaleza genética.

Retornó a España en 1912, trabajando en el Laboratorio de Fisiología Experimental del Sistema Nervioso con Santiago Ramón y Cajal. Fue también defensor del psicoanálisis, aunque discrepando con algunos de los postulados de Freud.

En 1925 fundó el Instituto Médico-Pedagógico y el Sanatorio Neuropático de Carabanchel, en 1931 fue nombrado presidente del Consejo Superior Psiquiátrico y en 1933 dirigió el Servicio de Psiquiatría del Hospital Provincial de Madrid. Fue también profesor de la Escuela de Medicina Legal y miembro (desde 1933, aunque renunciaría un año más tarde) de la Academia Nacional de Medicina y de las Sociedades de Neurología de París, Londres, Alemania y los Estados Unidos.

Rodríguez Lafora fue asimismo un prolífico autor de artículos científicos y libros, destacando entre estos últimos Los niños mentalmente anormalesy Diagnóstico y tratamiento moderno de la neurosífilis, siendo uno de los cofundadores de la revista Archivos de neurobiología, psicología, fisiología, histología, neurología y psiquiatría.

A causa de su ideología republicana el estallido de la Guerra Civille le obligó a exiliarse de España en 1938 fijando su residencia en México, donde colaboró en la Universidad Nacional Autónoma de México. Retornó a España poco antes de su muerte, ejerciendo los últimos años de su vida como profesor de neuropatología y como director del Laboratorio de Fisiología de. Instituto Cajal y del Hospital Provincial.

Un hospital psiquiátrico situado en las cercanías de Madrid, inaugurado en 1969, fue bautizado con su nombre en 2003.