Objeto de tamaño y masa similares a los de una galaxia pero con pocas o ninguna estrellas que emitan luz, lo que justifica su nombre, estando compuesta principalmente por gas, polvo y materia oscura. Hasta hace poco eran tan sólo el fruto de una especulación teórica, pero recientemente, y gracias a las observaciones realizadas desde el Very Large Telescope situado en Chile, un equipo de astrónomos ha comunicado el descubrimiento de la primera galaxia oscura en la constelación del Escultor a una distancia de unos 11.000 millones de años luz de nosotros, lo que la convertiría en uno de los objetos celestes más antiguos de todos los conocidos.

Su descubrimiento ha sido posible gracias a la radiación ultravioleta emitida por un cuasar cercano, que excita la materia de la galaxia oscura haciendo que éste irradie energía. Se piensa que este tipo de galaxias, muy abundantes en primeros tiempos del universo, serían anteriores a la formación de las estrellas a partir del material contenido en ellas, y que probablemente las galaxias oscuras serían las precursoras de la Vía Láctea y del resto de las galaxias actuales.